Οταν ο Pierce ξεγέλασε τον Χάρο
Σαν σήμερα, πριν από 12 χρόνια, ο Paul Pierce ζούσε τις δυσκολότερες στιγμές της ζωής του. Δέχθηκε 11 μαχαιριές στην προσπάθειά του να σταματήσει έναν καυγά, όμως στη συνέχεια έκανε μια εκπληκτική σεζόν!
Είναι μερικές φορές που αναρωτιέσαι πόσο απέχει ο θάνατος από τη ζωή. Αν βρίσκεται μάλιστα στο λάθος μέρος, την λάθος στιγμή, τότε η απόσταση είναι πραγματικά... ελάχιστη. Ρωτήστε τον Paul Pierce και θα σας το επιβεβαιώσει, καθώς στις 25 Σεπτεμβρίου του 2000 λίγο έλειψε να χάσει την ζωή του. Τι συνέβη εκείνο το βράδυ; Ο "Truth" προσπάθησε να σταματήσει έναν καυγά, όμως τα αποτελέσματα δεν ήταν ακριβώς αυτά που περίμενε. Και η αλήθεια είναι πως έκτοτε δεν θέλησε ποτέ ξανά να κατευνάσει τα πνεύματα.
Συγκεκριμένα, ο ηγέτης των Celtics απολάμβανε τις τελευταίες διακοπές του, καθώς λίγες ημέρες αργότερα θα ξεκινούσε το training camp εν όψει της σεζόν 2000-2001. Πήρε λοιπόν τον τότε συμπαίκτη του (νυν παλαίμαχο center) Tony Battie και έφτασε στο Buzz Club, ένα από τα διασημότερα μέρη της Βοστώνης, για να περάσει ένα όμορφο βράδυ δίπλα στην πισίνα. Σύντομα όμως ξέσπασε ένας καυγάς, με αποτέλεσμα να χρειαστεί η επέμβαση των ψυχραιμότερων. Ο Pierce ήταν ο πρώτος που έσπευσε να ηρεμήσει την κατάσταση, μα εκ των υστέρων αποδείχθηκε πως η απόφασή του ήταν λανθασμένη.
Στον χαμό που επικρατούσε, ο Pierce δέχθηκε 11 μαχαιριές στο πρόσωπο, τον λαιμό και στο στέρνο, ενώ ένα μπουκάλι έσπασε στο κεφάλι του, με αποτέλεσμα να χάσει τις αισθήσεις του και να σωριαστεί στο έδαφος. Ο καυγάς συνεχιζόταν, με τον Battie και τον αδελφό του να γίνονται στην κυριολεξία οι σωτήρες του 34χρονου (γίνεται 35 στις 17/10) forward. Τον σήκωσαν και τον μετέφεραν στο πλησιέστερο νοσοκομείο και με αυτό τον τρόπο του έσωσαν τη ζωή, καθώς αν ο Pierce είχε χάσει περισσότερο αίμα, πιθανότατα δεν θα είχε επιβιώσει.
Οι γιατροί έδωσαν μάχη με τον χρόνο για να κλείσουν τα τραύματα και μετά από μια πολύωρη και δύσκολη επέμβαση, κατάφεραν να κρατήσουν τον "Truth" στη ζωή. Αυτό το συμβάν έγινε η αιτία για να εκτιμήσει ο Pierce την καθημερινότητά του, με αποτέλεσμα όχι μόνο να αναρρώσει σε χρόνο ρεκόρ -δεδομένης της σοβαρότητας των τραυματισμών του-, αλλά και να πραγματοποιήσει μια εκπληκτική σεζόν.
Αγωνίστηκε και στα 82 ματς της κανονικής περιόδου, σκόραρε 25.3 πόντους ανά 38 λεπτά συμμετοχής, κατέβασε 6.4 ριμπάουντ, μοίρασε 3.1 ασίστ, ενώ σούταρε με 38.3 από την γραμμή των 7μ.25 και με 74.5 από τις βολές. Στις 13 Μαρτίου του 2001, λίγους μήνες μετά το συμβάν στο Buzz Club πέτυχε 42 πόντους στην ήττα (112-107) από τους Lakers, με τον Shaquille O' Neal να μένει άναυδος από την εμφάνισή του και να του "φοράει" το προσωνύμιο "Truth" που τον ακολουθεί μέχρι και σήμερα. Η μοίρα του είχε χαμογελάσει...
Όσο για τον άνδρα που τον μαχαίρωσε, τον Trevor Watson, η συνέχεια ήταν μάλλον... επίπονη. Πέρασε έναν χρόνο στην φυλακή γλιτώνοντας την κατηγορία της πρόθεσης, πριν καταδικαστεί σε κάθειρξη 30 ετών επειδή επιτέθηκε σε ομοσπονδιακό πράκτορα! Ο Watson ήταν εθισμένος στα ναρκωτικά και το μητρώο του "λερώθηκε" τη μέρα που ο Pierce βρέθηκε στον δρόμο του. Γι' αυτό και θα περάσει πολλά ακόμη χρόνια στη "στενή"...